La meningitis es una enfermedad grave que consiste en la inflamación de las meninges, las delicadas membranas que rodean y protegen el cerebro y la médula espinal.
Esta inflamación suele ser causada por una infección, aunque también puede ser provocada por traumatismos, cáncer o medicamentos. Si no se trata con rapidez, la meningitis puede ser mortal. Recientemente, una joven gimnasta de 17 años, de nombre María Herranz Gómez, murió a causa de esta enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la meningitis?
A continuación, describimos los síntomas más comunes de la meningitis, así como algunos aspectos que pueden diferenciar los tipos de meningitis causados por virus o bacterias.
Síntomas generales
- Rigidez de nuca: Dificultad para flexionar el cuello hacia adelante, lo que puede obligar al paciente a mantener la cabeza en una posición arqueada.
- Fiebre: Generalmente alta y persistente, puede ser el primer síntoma que se presenta.
- Alteración del estado mental: Confusión, desorientación, somnolencia excesiva o dificultad para mantenerse despierto.
- Dolor de cabeza: Suele ser un dolor de cabeza punzante e intenso que empeora al acostarse o inclinar la cabeza hacia atrás.
- Náuseas y vómitos: Estos síntomas pueden ser intensos y no estar relacionados con la ingesta de alimentos.
Síntomas menos frecuentes
- Convulsiones: Más comunes en niños pequeños.
- Coma: Pérdida total de la conciencia.
- Deficiencias neurológicas: Pérdida de audición o visión, deterioro cognitivo o debilidad de las extremidades.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de contagio de meningitis?
La meningitis puede afectar a personas de cualquier edad, pero son los niños pequeños quienes corren un mayor riesgo, especialmente los recién nacidos (por el estreptococo del grupo B) y los niños pequeños (por meningococos, neumococos y Haemophilus influenzae).
Los adolescentes y adultos jóvenes también son más susceptibles a la meningitis meningocócica, mientras que las personas de edad avanzada son más propensas a la meningitis neumocócica.
¿Existe vacunas contra la meningitis?
Afortunadamente, existen vacunas eficaces contra algunas de las principales bacterias que causan la meningitis. La vacunación es una herramienta crucial para prevenir la enfermedad, especialmente en niños pequeños y grupos de alto riesgo.
En caso de contraer meningitis, el tratamiento oportuno con antibióticos, antivirales o antifúngicos, según el agente causal, es fundamental para salvar vidas y evitar complicaciones graves.
La meningitis es una enfermedad grave que requiere atención médica inmediata. Es importante conocer los síntomas, los grupos de riesgo y las medidas de prevención para protegernos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos.
La vacunación, el mantenimiento de una higiene adecuada y la consulta médica ante cualquier indicio de la enfermedad son claves para combatir esta amenaza silenciosa que acecha en todo el mundo.
