En los últimos años, el consumo de alcohol en Estados Unidos ha tomado una dirección preocupante. Durante la pandemia de Covid-19, muchos recurrieron a las bebidas alcohólicas como una forma de lidiar con el estrés y la incertidumbre. Sin embargo, un reciente estudio revela que esta tendencia no se detuvo cuando las restricciones disminuyeron.
Los expertos destacan que, si bien el contexto del coronavirus contribuyó a este incremento, el impacto a largo plazo es más profundo. La relación entre el alcohol y la salud mental ha sido un tema clave, especialmente con el aumento de muertes asociadas al consumo excesivo.
Lo que comenzó como una respuesta temporal a un período difícil ahora se está convirtiendo en una preocupación crónica. Los profesionales de la salud están alertando sobre las consecuencias a largo plazo y la necesidad de intervenciones más efectivas para reducir los riesgos.
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¿Cuánto alcohol consumen hombres y mujeres en Estados Unidos?
El estudio, llevado a cabo por un equipo de investigadores y publicado en Annals of Internal Medicine, se basó en una exhaustiva recopilación de datos de adultos mayores de 18 años. Para ello, se utilizaron los resultados de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (NHIS, por sus siglas en inglés), que se realiza anualmente con más de 20,000 participantes.
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A lo largo de los años 2018 al 2022, los investigadores observaron cómo el consumo de alcohol se incrementó durante la pandemia y cómo este patrón persiste. Se definió el consumo excesivo de alcohol como más de cuatro bebidas al día para las mujeres o más de cinco para los hombres, o cantidades más altas en un periodo semanal.
Los datos recogidos, mediante un método de muestreo complejo, permitieron realizar un análisis profundo sobre la evolución de este problema de salud pública en los últimos años.
¿Por qué recurrir al alcohol en momentos de estrés y depresión puede ser una mala idea?
Recurrir al alcohol como una solución temporal en momentos de ansiedad o tristeza es, según los expertos, un camino equivocado. El Dr. Jon LaPook, corresponsal médico jefe de CBS News, señala que el alcohol puede ofrecer un alivio momentáneo para la ansiedad, pero a largo plazo, tiende a intensificarla.
A lo largo de los años, diversos estudios han advertido sobre los peligros de usar el alcohol como una solución rápida, ya que sus efectos no solo son emocionales, sino también físicos. "El hígado, el corazón, el páncreas, el cerebro: podría afectar absolutamente a todos estos diferentes órganos", agrega el Dr. LaPook.
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Además, la Dra. Divya Ayyala, del Hospital Universitario Thomas Jefferson, destaca que el consumo excesivo está detrás de un aumento alarmante de enfermedades como la hepatitis y otros problemas hepáticos graves.
