Los hallazgos de un reciente estudio dirigido por científicos del Departamento de Energía del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico ponen en alerta a Estados Unidos, especialmente a la costa oeste, ya que podría experimentar año a año la intensificación de huracanes, cada vez más destructivos.
Los científicos han encontrado que las condiciones costeras han cambiado desde 1979, lo que ha provocado que los huracanes cercanos a la costa en todo el mundo se intensifiquen a un ritmo cada vez más rápido. Es más, las nuevas proyecciones sugieren que esta tasa seguirá aumentando, si continúan las tendencias actuales de calentamiento global.
En investigaciones anteriores se detalla que, entre 1979 y el 2000, la velocidad promedio a la que estas tormentas se intensificaron fue de 0.37 nudos (0.66 kilómetros) cada seis horas. Ese ritmo se aceleró durante el período del 2000 al 2020, donde la tasa media de intensificación fue de 1.15 nudos (2.12 kilómetros) cada seis horas.
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"No estamos hablando de intensificación en medio del océano", dijo el autor principal y científico climático Karthik Balaguru. "Estamos hablando de que esto sucederá justo en la costa, donde más importa". Aunque el cambio es exclusivo del entorno costero, las islas, especialmente las del océano Pacífico e Índico, podrían enfrentar el mismo riesgo, añadió Balaguru. El mismo aumento en la intensificación podría desarrollarse cerca de Filipinas y Madagascar.
En casi todas las costas de las masas continentales del mundo existe la posibilidad de que los huracanes se intensifiquen más rápidamente a medida que el mundo se calienta, dicen los investigadores.
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¿Por qué Estados Unidos debe poner especial atención en los huracanes?
Según el estudio, las regiones costeras del hemisferio norte, debido a su clima más cálido, tienen mayores probabilidades de enfrentar la intensificación de estos huracanes.
Los autores señalan que las crecientes tasas de intensificación no son completamente uniformes en todo el mundo. A lo largo de la costa oeste de México, por ejemplo, los datos no indican que los huracanes se estén intensificando significativamente más rápido.
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Sin embargo, en la costa oeste de Estados Unidos, del lado Pacífico oriental, los huracanes podrían inclusive reducir el riesgo de incendios forestales debido a las lluvias y al aumento de la cantidad de humedad tanto en el suelo como en la atmósfera.
