El Centro Nacional de Predicción del Clima Espacial (SWPC, por sus siglas en inglés) de la Administración Nacional Oceánico y Atmosférico (NOAA, por sus siglas en inglés), volvió a emitir una alerta sobre la posibilidad de que ocurra nuevamente una tormenta geomagnética en Estados Unidos debido a la fuerte actividad solar. ¿Cuándo podría suceder?
Estos fenómenos meteorológicos, también conocidos como tormentas solares, son perturbaciones del campo magnético de la Tierra, que pueden durar varias horas hasta incluso algunos días. La NOAA las clasifica utilizando una escala G para medir la intensidad y suelen ir desde tormentas de clase G5, la más extrema, hasta de clase menor G1. Si en esta oportunidad alcanzan las condiciones G3 previstas, las auroras boreales podrían ser visibles en latitudes medias de alrededor de 50°.
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Así afectará a la Tierra la tormenta geomágnetica severa
Según comunicaron los expertos de la agencia gubernamental, la primera de varias eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés) impactó el campo magnético de la Tierra durante el 29 de julio a las 8:27 p.m., provocando una tormenta geomagnética menor. Sin embargo, la reciente advertencia emitida está actualmente clasificada como clase G3 para el 30 de julio, y se esperan períodos G2 para el 31 de julio.
La física meteorológica espacial Tamitha Skov publicó en su cuenta de X algunas imágenes que compartió el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), sobre la presencia de auroras boreales en el sur de Wyoming. "Este es un comienzo auspicioso para el tren de tormentas múltiples que esperamos en los próximos días", expresó la especialista.
Amazing! #Aurora has dropped as far south as Wyoming, USA during this ongoing #solarstorm! This is an auspicious start to the mutliple storm train we are expecting over the next few days. Thanks for reporting! https://t.co/CSk8E4fFfU
— Dr. Tamitha Skov (@TamithaSkov) July 30, 2024
¿Cómo se producen estas tormentas geomagnéticas?
Durante el fin de semana, una serie de fuertes erupciones solares de intensidad media, liberadas desde el Sol, estuvieron acompañadas de varias columnas de plasma y campos magnéticos conocidas como eyecciones de masa coronal (CME). Las dos primeras liberadas se fusionaron y formaron lo que se denomina una "CME caníbal", que está despejando el camino para al menos dos más adicionales que la siguen, según el sitio Space Weather. Se prevé que la ventana de llegada sea del 30 de julio hasta principios del 1 de agosto.
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Las CME transportan átomos cargados eléctricamente llamados iones. Cuando chocan con la magnetosfera de la Tierra, pueden desencadenar tormentas geomagnéticas. Durante este fenómeno, los iones interactúan con los gases de la atmósfera terrestre, liberando energía en forma de luz. Este fenómeno se conoce como aurora boreal en el hemisferio norte, y aurora austral, en el hemisferio sur.
