Las auroras boreales deslumbran al mundo y a inicios de mayo del 2024 pudieron verse en algunas partes de Estados Unidos y con gran claridad, un fenómeno provocado por tormentas solares o geomagnéticas, que, debido a su severidad, hacen que puedan visualizarse tan al sur como Alabama y el norte de California. Pero, ¿qué tan peligrosas son estas tormentas en las personas? Aquí te damos algunos detalles.
Las tormentas solares o geomagnéticas son perturbaciones del campo magnético de la Tierra, que duran desde varias horas hasta incluso algunos días. La más reciente tuvo sus impactos entre el mediodía del viernes 10 de mayo y hasta el domingo 12 de mayo del 2024.
Según el Instituto Geográfico de España, su origen es externo y se producen por un aumento brusco de las partículas emitidas en las erupciones solares que alcanzan la magnetosfera, produciendo alteraciones en el campo magnético terrestre.
Así afectará a la Tierra la tormenta geomágnetica severa
Las tormentas geomagnéticas pueden afectar la infraestructura en la órbita cercana a la Tierra y en la superficie de la misma, interrumpiendo potencialmente las comunicaciones, la red eléctrica, la navegación, las operaciones de radio y satélites. Estas interrupciones pueden influir directamente en la conectividad y desenvolvimiento de programas, vuelos, viajes marítimos, GPS, etc., por lo que cada vez que un evento así se avizora, el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de Estados Unidos notifica los sistemas involucrados para que puedan tomar medidas de protección.
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La tormenta solar más intensa en décadas
La tormenta solar del 10 de mayo que provocó uno de los paisajes más hermosos de los últimos años no fue una más de la lista, sino, según la NASA, una de las más intensas en décadas.
"Durante todo el transcurso de la primera semana de mayo, un bombardeo de grandes erupciones solares y eyecciones de masa coronal (EMC) lanzaron hacia la Tierra nubes de partículas cargadas y campos magnéticos, creando la tormenta solar más fuerte que ha llegado a la Tierra en dos décadas, y posiblemente una de las exhibiciones de auroras más intensas registradas en los últimos 500 años", dijo la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos en un comunicado.
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Viajando a velocidades de hasta 4.8 millones de kilómetros por hora (3 millones de millas por hora), las EMC se agruparon en ondas que llegaron a la Tierra a partir del 10 de mayo, creando una tormenta geomagnética de larga duración que alcanzó una clasificación de G5, el nivel más alto en la escala de tormentas geomagnéticas, y uno que no se había visto desde el 2003.
Eso provocó, agregó la NASA, que las auroras incluso fueran visibles en latitudes inusualmente bajas, incluyendo el sur de Estados Unidos y el norte de la India.
