El sur de California, acostumbrado a la escasez de agua, el calor extremo, incendios forestales y sequías, se enfrenta en la actualidad a una sobreabundancia de agua en forma de lluvias torrenciales e inundaciones que ponen en peligro la vida de las personas.
¿Los pulmones se pueden congelar por “cristalización térmica de la atmósfera”?
A principios de febrero, se pronosticó que en un solo día caería en Los Ángeles alrededor de medio año de lluvia. Así fue que el lunes se convirtió en el día más lluvioso de la historia y el estado de California comenzó a estar en alerta por los efectos inminentes del cambio climático.
Tras la grave situación que vive la ciudad, las autoridades declararon el estado de emergencia y se emitieron órdenes de evacuación. En tanto, los deslizamientos de tierra afectaron a los vecindarios, los conductores quedaron varados y medio millón de residentes se quedaron sin electricidad.
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¿Qué dicen los expertos?
Un artículo publicado por científicos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, reveló que la frecuencia e intensidad de este tipo de eventos no harán más que aumentar. “Estas graves inundaciones en California son un riesgo ampliamente subestimado”, anunciaron.
“Creo que estamos razonablemente preparados para lo que estamos viendo ahora. Pero los tipos de eventos de los que hablamos en el documento son mucho mayores: tienen una duración más larga, son más extremos y están más extendidos. Prácticamente, todas las dimensiones que se le pueden agregar”, dijo uno de los coautores del informe.
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Las intensas lluvias del 2023 también provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones que devastaron comunidades enteras. En ese sentido, Brett Sanders, profesor de ingeniería civil y ambiental de la Universidad de California, en Irvine, expresó: “Las inundaciones de San Diego hace dos semanas demostraron una vez más que las comunidades desfavorecidas son las más afectadas por los impactos de las inundaciones cuando la infraestructura se desborda”.
Los profesionales coinciden en que lo que California ha experimentado hasta ahora no es nada comparado con lo que podría esperarle a la región. “No creo que podamos señalar los acontecimientos recientes como un buen indicador de los impactos futuros, porque estos eventos serán mucho mayores”, concluyen.
El estado norteamericano comenzó a experimentar lo que los científicos llaman “latigazo hidroclimático": el clima oscila violentamente entre la sequedad y la humedad extrema.
