Como cada año, se espera que millones de turistas visiten y realicen excursiones, solos o en familia, por los parques nacionales este verano. Sin embargo, a medida que las temperaturas continúan en aumento, es importante estar al tanto de los riesgos del calor extremo.
El calor no solo es una amenaza para la salud de las personas, sino que también complica las misiones de rescate, ya que las vuelve más peligrosas. Si tienes pensado pasar por algún parque nacional esta temporada, es importante que consideres los siguientes factores.
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Los riesgos del calor extremo en los parques nacionales
El Valle de la Muerte es un ejemplo emblemático de los peligros del calor. Es el lugar más caluroso de la Tierra y el más seco de América del Norte, con temperaturas que en verano pueden superar los 120° F (49° C). Este parque nacional atrae a numerosos turistas y excursionistas que subestiman el peligro del calor extremo.
Cada verano, los guardabosques deben atender a visitantes afectados por las temperaturas extremas. En los últimos años, las olas de calor han provocado varias muertes anuales.
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Este clima trae consigo varias circunstancias problemáticas. Por ejemplo, puedes padecer agotamiento por calor cuando tu cuerpo se sobrecalienta, especialmente al realizar actividades físicas bajo el sol, con síntomas que incluyen náuseas, dolores de cabeza, sudoración intensa, presión arterial baja, calambres musculares, cansancio, piel húmeda y fresca, y desmayos.
Si no tomas medidas inmediatas, como buscar ayuda médica y refrescarte, la situación puede empeorar y generar un golpe de calor. Este es una condición aún más grave, donde la temperatura del cuerpo supera los 104° F (40° C ) pudiendo causar daño cerebral, lesiones en los riñones y músculos, e incluso la muerte.
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Por si fuera poco, las condiciones extremas en los parques nacionales también complican las misiones de rescate. Las altas temperaturas afectan la densidad del aire, haciéndolo más delgado, lo que dificulta el despegue y vuelo seguro de los helicópteros.
Esto obliga a los rescatistas a realizar los operativos a pie, exponiéndose ellos mismos al peligro del calor. Los administradores del parque deben balancear la necesidad de salvar a los excursionistas con la protección de la salud de sus equipos.
