Un reciente informe revela que las ciudades de California ocupan los primeros lugares en cuanto a la peor calidad del aire en Estados Unidos. Este preocupante hallazgo refleja una tendencia alarmante a nivel nacional: la contaminación de la atmósfera en el país ha alcanzado niveles no vistos en los últimos 25 años, a pesar de los esfuerzos por implementar nuevas regulaciones ambientales.
Las ciudades californianas, conocidas por su densa población y su actividad industrial, se encuentran entre las más afectadas por la contaminación atmosférica. Los altos niveles de emisiones de vehículos, la actividad industrial y los incendios forestales contribuyen a esta problemática, afectando la salud y el bienestar de millones de residentes.
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Los niveles de contaminación en el aire en Estados Unidos es alarmante
Un informe reciente de la Asociación Estadounidense del Pulmón (ALA, por sus siglas en inglés) revela que los niveles de contaminación del aire en Estados Unidos han alcanzado su punto más alto en los últimos 25 años. Este aumento, documentado en el informe anual Estado del aire, muestra la peor contaminación por partículas tóxicas registrada hasta la fecha. Los expertos atribuyen este incremento a factores como el cambio climático, que ha contribuido al aumento de los incendios forestales.
El informe destaca que más de 131 millones de estadounidenses viven en áreas con niveles de contaminación del aire considerados insalubres. Paul Billings, vicepresidente senior de políticas públicas de ALA, señaló que se están experimentando más días con una calidad del aire catalogada como “muy insalubre” o “peligrosa” debido a los picos en la contaminación por partículas.
Aunque se han logrado avances significativos en la reducción de la contaminación del aire, los impactos del cambio climático, especialmente los incendios forestales, están obstaculizando estos esfuerzos, especialmente en lo que respecta a los picos diarios de contaminación por partículas.
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El informe evaluó la presencia de partículas finas y la contaminación por ozono, ambas reguladas por la Ley de Aire Limpio. Descubrió que casi el 40% de los estadounidenses residen en áreas que no cumplen con al menos uno de los estándares de calidad del aire.
Además, aproximadamente 44 millones de personas viven en áreas que no cumplen con ninguno de los estándares de calidad del aire. Estas comunidades, predominantemente compuestas por personas de color, enfrentan tasas más altas de enfermedades crónicas como asma, diabetes y enfermedades cardíacas, lo que las hace especialmente susceptibles a la contaminación atmosférica.
Las ciudades más afectadas por la contaminación atmosférica en Estados Unidos
Las diez peores ciudades de Estados Unidos en términos de contaminación por partículas en 2024:
- Bakersfield, California
- Visalia, California
- Fresno-Madera-Hanford, California
- Eugene-Springfield, Oregón
- San Jose-San Francisco, Oakland, California
- Los Angeles-Long Beach, California
- Sacramento-Roseville, California
- Medford-Grants Pass, Oregón
- Phoenix-Mesa, Arizona
- Fairbanks, Arkansas
En el oeste de Estados Unidos, la contaminación atmosférica ha alcanzado niveles alarmantes, principalmente debido a factores como la contaminación de las carreteras, la agricultura, las industrias del petróleo y el gas, así como los recurrentes incendios forestales.
El Valle de San Joaquín en California, conocido como el epicentro agrícola del país, continúa enfrentando una grave contaminación, como se destaca en el informe de ALA. Ciudades como Bakersfield, Fresno y Visalia, que son centros importantes de producción agrícola y logística, donde la población es mayoritariamente latina, ocupan los primeros puestos en todas las medidas de contaminación por partículas y ozono a nivel del suelo, según el informe.
Estos datos subrayan la urgencia de abordar los problemas de contaminación en estas comunidades vulnerables y resaltar la necesidad de implementar políticas y prácticas ambientales más sostenibles para proteger la salud pública y el medio ambiente en el oeste de Estados Unidos.
