En un reciente informe del estado de aire de la Asociación Estadounidense del Pulmón, California encabeza las listas de ciudades con la peor calidad del aire. El estudio detalla cuál es el porcentaje de materia particulada (PM por sus siglas en inglés) en la atmósfera y el estado norteamericano quedó en primer lugar.
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Esta materia, que responde a una mezcla de sustancias químicas orgánicas, polvo, hollín y metales, entre otros, promedió una concentración de 12.1, cuando el índice ideal es de 2.5. "Solo el 35.7% de las ciudades cumplieron con el objetivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de exposición anual a PM2.5, en comparación con el promedio nacional del 81.7%", explica el documento.
Las cinco principales ciudades de EU con los peores niveles anuales se encuentran en el estado de California, incluidas Bakersfield, Fresno-Madera-Hanford, Visalia, Los Ángeles-Long Beach y San José-San Francisco-Oakland.
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Además, California también tiene las cinco ciudades principales del país con peor nivel de ozono, incluidas Los Ángeles-Long Beach, Visalia, Bakersfield, Fresno-Madera-Hanford y Sacramento-Roseville.
Estas ciudades incluso tienden a ser las más afectadas por la temporada de incendios forestales. Si bien representan una fuente de emisiones temporal, su impacto en los promedios mensuales y anuales de contaminación del aire puede ser grave. De hecho, urbes desde Los Ángeles hasta San Francisco experimentaron numerosos días de niveles sostenidos de calidad del aire insalubre.
¿Qué ciudades de California tienen la peor calidad del aire?
En 2019, 11 de las 15 ciudades estadounidenses más contaminadas estaban ubicadas a 50 millas (cerca de 80 kilómetros) de Los Ángeles. Las cinco ciudades más contaminadas fueron Portola (16.9), Maywood (16.5), Walnut Park (16.3), Eastvale (16.2) y Colton (16.1).
En tanto, años atrás, las ciudades más contaminadas de California estaban ubicadas en lugares montañosos que sufrieron incendios forestales, incluidas Anderson (27.8), Three Rivers (20.8), Yosemite Valley (20.4), Portola (20.4) y Yuba City (12.6).
¿Dónde está la mejor calidad de aire?
Dichas ciudades se encuentran en el interior del estado, menos pobladas, donde las emisiones vehiculares e industriales son relativamente escasas y los incendios forestales son poco frecuentes.
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Las cinco ciudades más limpias de California fueron Yucca Valley (3.4), Lee Vining (3.6), Twentynine Palms (3.9), Los Gatos (3.9), y Blythe (3.9).
La mala calidad del aire, en comparación con otros estados del país, es el resultado de una combinación de factores. La gran población del estado de 39 millones, su importante industria portuaria y su economía en crecimiento generan importantes emisiones a través del tráfico, camiones, la construcción, la agricultura y las emisiones domésticas.
Un estudio realizado por la Junta de Recursos del Aire de California estima que la contaminación por PM2.5 causa más de 9,200 muertes en California anualmente, con un rango estadístico de 7,300 a 11,000 muertes.
