Un descubrimiento impactante sirvió para darle cierre a una tragedia de más de dos décadas. El cuerpo de Bill Stampfl, un antiguo ingeniero civil del sur de California, aficionado al alpinismo, fue encontrado 22 años después de su desaparición en los Andes peruanos, tras una avalancha que lo sepultó en el monte Huascarán.
El pasado 27 de junio, dos excursionistas estadounidenses, Ryan Cooper y Wesley Waren, escalaron a unos 4,000 metros de altura en la Cordillera Blanca de Perú. Mientras descendían tras un intento fallido de alcanzar la cima (que es de 6,000 metros), se toparon de forma totalmente impensada con el cuerpo de Stampfl, quien había sido preservado en el hielo junto con sus pertenencias.
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La aparición del alpinista de California tras más de dos décadas
La identificación de Stampfl fue posible gracias a una bolsa adherida a su cuerpo, que contenía su carné de identidad, una cámara fotográfica, pasaporte, cartera y gafas, todos ellos en un sorprendente buen estado. "Alguien le quería y alguien quería que volviera a casa", declaró Cooper tras el descubrimiento.
Stampfl, de 58 años en el momento de su desaparición, y sus amigos Steve Erskine y Matthew Richardson, murieron en la avalancha del 24 de junio del 2002. Hasta ahora, solo el cuerpo de Erskine había sido encontrado en el lugar.
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La recuperación del cadáver del hombre se llevó a cabo el pasado viernes 5 de julio, con la ayuda de la Asociación Peruana de Rescate en Montaña y la Policía Nacional de dicho país. Posteriormente, fue trasladado a un depósito en Yungay para la autopsia.
La emoción de la familia tras la aparición del cuerpo
El hallazgo ayudó a ponerle fin a la incertidumbre y angustia de la familia de Stampfl, aunque la noticia, lógicamente, fue un sacudón importante. "Se me estrujó el corazón. Después de 22 años, me había acostumbrado a que estuviera allí", comentó su hija Jennifer.
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Janet, esposa del ingeniero oriundo de la ciudad de Chino, añadió: "Es una respuesta a tantas oraciones de tanta gente". La familia se prepara para llevar sus restos a casa. Previamente, será cremado en Lima, la capital peruana.
