Los habitantes de Texas esperan con ansias la construcción de un tren de alta velocidad que conecte las principales ciudades del estado. Sin embargo, las autoridades encargadas de su creación revelaron detalles de cuál podría ser una de las trabas más grandes para concretarse. ¿Qué dijeron?
En septiembre, Amtrak recibió 64 millones de dólares de la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA, por sus siglas en inglés) para establecer una ruta de Dallas a Houston. Pero el proyecto se encuentra recién en sus primeras etapas, dado que, como parte de esa financiación, es necesario completar cierta documentación para su desarrollo, como por ejemplo algunas revisaciones ambientales.
Después de décadas de imaginar esta nueva línea ferroviaria, algunos funcionarios descubrieron el verdadero motivo por el que se estarían demorando las obras del tren bala, que podría hacer viajes a 200 millas por hora (320 kilómetros) para unir las localidades más importantes del Estado de la Estrella Solitaria.
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¿Por qué se atrasa la creación de un tren de alta velocidad en Texas?
Según el director ejecutivo de la FRA de Texas, Bob Neely, una empresa "está aterrorizada por la competencia y harán todo lo que esté a su alcance para detener el proyecto". Estas palabras las dijo años atrás, cuando Southwest Airlines denunció que miembros de la junta directiva y su personal realizaron un viaje "ilegal" para recorrer los sistemas de trenes en Alemania y Francia.
La gira había sido pagada por las compañías que competían por la franquicia del tren bala y, como funcionarios estatales, se les prohibía aceptar regalos por trabajos relacionados con su agencia. Así, la aerolínea se opuso activamente al apoyo del Congreso al uso de bonos exentos de impuestos para el desarrollo del ferrocarril de alta velocidad y alentó la prohibición del uso de dinero estatal para este proyecto.
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El director ejecutivo de aquel momento de la empresa aérea había asegurado que los trenes propuestos "redirigirían al 60% de los pasajeros locales al nuevo sistema ferroviario". De hecho, en su último informe de riesgos del 2023, la compañía aseguró que la existencia del tren sería su mayor amenaza.
¿Qué pasará con el tren bala de Texas?
El experto en política de transporte del Instituto Baker de la Universidad Rice, Edward Emmett, mencionó algunos de los conflictos que enfrenta actualmente la creación del tren bala, ya que hay propietarios de tierras que no están de acuerdo con el proyecto. "Tendría que hacerse con expropiación, pero sería una pelea realmente grande, y luego su financiación se vuelve cuestionable. Creo que eso es el gran problema", aseguró
Además, dijo que, aunque la principal competencia alguna vez fueron las aerolíneas, ahora los viajeros tienen otras opciones, como líneas de autobuses. "No se trata solo de los aviones. No se trata de trenes de alta velocidad, versus vuelos. Es tren de alta velocidad, versus conducción, o versus autobús, o cualquier cantidad de cosas", sostuvo.
