En la ciudad de Chicago, Illinois, un par de trágicos incidentes expusieron la falta de seguridad en los cruces ferroviarios. Esto se desencadenó, principalmente, por la muerte de dos mujeres jóvenes que fueron atropelladas por trenes en cruces donde no existen barreras peatonales.
A pesar de la gravedad de estos accidentes, meses después de los mismos aún no se implementó ninguna mejora en estos sitios críticos. Si bien las autoridades aseguraron que trabajan en ello, no hay claridad sobre cuándo se tomarán acciones concretas.
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La situación es alarmante: de los 971 cruces ferroviarios en los condados de Cook, DuPage, Kane, Lake, McHenry y Will, solo 204 cuentan con protecciones para peatones. Esto representa un escaso 21%, según informó la Comisión de Comercio de Illinois (ICC, por sus siglas en inglés).
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La falta de barreras en Illinois y su impacto
La ausencia de barreras en los cruces ferroviarios deja a los peatones considerablemente vulnerables. Las víctimas más recientes vinculadas a esta problemática, Marin Lacson y Grace Bentkowski, avanzaron en sitios donde no existe ninguna advertencia para cruzar de manera segura.
Marin, de solamente 17 años, falleció en enero en un cruce de la Ruta 59, mientras que Grace, de 22, perdió la vida en una estación de Hegewisch. Las familias de ambas iniciaron una campaña para exigir mejoras en estas áreas.
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A pesar de que el estado de Illinois cuenta con unos 7,500 cruces ferroviarios públicos, muchos de estos carecen de las protecciones necesarias. Los funcionarios tomaron la decisión de implementar algunas mejoras, pero los procesos pueden ser bastante lentos.
La necesidad de un cambio urgente en la seguridad vial de Illinois
Con cada accidente, las quejas y el enojo por parte de amigos y familiares de las víctimas se hace más fuerte. “No entiendo cómo pueden los trenes pasar desapercibidos en el siglo XXI”, expresó Phil Bentkowski, padre de Grace, en diálogo con NewsNation.
La ICC y otros organismos deben actuar con urgencia para proteger a los peatones y evitar que más vidas se pierdan en las vías. Las comunidades exigen que se instalen barreras en todos los cruces ferroviarios y que se priorice la seguridad por encima de cualquier otro interés.
