En el estado de Texas se encuentran varias ciudades que supieron ser atractivas para los migrantes durante el siglo XIX, en plena industrialización y auge económico del país, pero que rápidamente se convirtieron en pueblos fantasmas por causas similares. Así fue el caso de una localidad ubicada en el condado de Callahan, que logró ser sede de la región y una gran promesa local, hasta que una circunstancia hizo que hoy no cuente con ningún habitante. ¿Qué pasó?
Se trata de Belle Plain, un pequeño lugar a 40 minutos al sureste de Abilene, que durante la década de 1870 fue un sitio alentador para las personas que recién se asentaban en Estados Unidos. Apenas siete años después de su creación, la ciudad ya contaba con varias tiendas y salones, una cárcel, un hotel e incluso un diario, llamado Callahan County.
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Sin embargo, su estrellato llegó luego de construir una de las primeras universidades en el oeste de Texas. Para la década de 1880, Belle Plain ya era una localidad que contaba con cursos clásicos de filosofía, historia, astronomía y física, donde sus inscriptos crecían de manera exponencial.
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¿Por qué hoy es un pueblo fantasma sin habitantes?
Tras el cierre definitivo por problemas financieros de la institución educativa a tan solo 11 años de haberse fundado, muchos residentes que se habían mudado a la localidad para estudiar, decidieron cambiar de sitio para continuar con su formación y esto provocó, en parte, que la ciudad comience a perder habitantes de forma masiva.
“Belle Plain, Texas, fue la primera sede del condado de Callahan. Tenía una universidad de aproximadamente 400 estudiantes y se convirtió en una ciudad fantasma cuando los ferrocarriles atravesaron el área al norte de la ciudad”, escribió un usuario de X con imágenes de lo que quedó del pueblo.
Belle Plain, Texas was the first County Seat of Callahan County. It had a college of about 400 https://t.co/iodcXfxQEm became a ghost town when the railroads came through the area miles north of the town. pic.twitter.com/Dabehux698
— RealTexasRodeoQueen (@reltxrodeoqueen) January 25, 2019
El ferrocarril de Texas fue otro de los motivos por los cuales este lugar quedó abandonado. Creado a 6 millas (9 kilómetros) al norte de Belle Plain, en la ciudad de Baird, tanto personas como empresas decidieron mudarse allí.
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Para fines de 1880, esta ciudad se convirtió en sede de la región y, poco tiempo después, robó el protagonismo absoluto de la zona. En 1987, solo cuatro familias residían en Belle Plain y, aunque ya nadie vive allí, los turistas visitan este pueblo fantasma para ver lo poco que quedó de aquel distrito prometedor.
