En aguas cercanas al Parque Nacional Point Reyes Seashore, ubicado aproximadamente a 30 millas (50 kilómetros) al norte de San Francisco, California, un equipo de investigación liderado por Jan Roletto y Kirsten Lindquist se encontraba en medio de una jornada desafiante el viernes 24 de mayo. Enfrentándose a olas inmensas, su atención fue capturada por la presencia imponente de una criatura marina .
Lo que avistaron fue nada más y nada menos que una majestuosa ballena franca del Pacífico Norte. Se trata de una especie en peligro de extinción y una de las más escasas del mundo, con apenas unos 30 individuos conocidos.
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Este encuentro asombroso, que quedó captado en un video que trascendió en las redes sociales, sucedió mientras el equipo llevaba a cabo un estudio de la vida marina en colaboración con Applied California Current Ecosystem Studies.
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A pesar de las condiciones climáticas complicadas, que incluían vientos fuertes, el equipo había logrado observar entre una y seis ballenas azules cada día durante su investigación. Sin embargo, nada los preparó para la emoción de encontrarse cara a cara con esta imponente especie en peligro.
¿Cómo fue el encuentro con la criatura marina que sorprendió en el agua de San Francisco?
El avistamiento tuvo lugar a solo unos 650 pies (198 metros) entre el animal y el grupo, mientras realizaban mediciones de conductividad, temperatura y profundidad del agua. La ballena se mostraba tranquila y emergió a la superficie para respirar antes de sumergirse nuevamente, por lo que ignoró completamente la presencia del barco cercano.
Este encuentro representa un escenario extraordinario, debido a que es la primera vez en más de un año que se avistó una ballena franca del Pacífico Norte en el Área de la Bahía. Estas criaturas son extremadamente extrañas de ver en aguas locales, con solo unos pocos registros de avistamiento en los últimos años.
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El suceso marca la importancia de monitorear de cerca las poblaciones marinas en peligro de extinción, ya que detalla información valiosa sobre la salud y el comportamiento de los animales acuáticos, algo que ayuda a los esfuerzos de conservación y protección en el futuro.
