Recientemente, se dio a conocer que la construcción de bases en Marte será cara debido al gran costo del transporte de materiales pesados, por lo que los futuros hábitats tendrán que construirse principalmente con materiales que ya se encuentran en el Planeta Rojo.
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Con esta noticia, investigadores han encontrado una forma de solucionar el problema: mezclar el suelo planetario nativo con la sangre y la orina de los astronautas para fabricar materiales de construcción.
En Manchester, Reino Unido, han demostrado que una proteína común del plasma sanguíneo es vital para mantener el equilibrio de los fluidos en el cuerpo y puede actuar como aglutinante de polvo lunar o marciano simulado para producir un material similar al hormigón.
El novedoso material resultante, denominado AstroCrete, tenía una resistencia a la compresión de hasta 25 MPa, más o menos la misma que se observa en el hormigón ordinario, de 20 a 32 MPa, según el artículo publicado en la revista Materials Today Bio.
La nueva resistencia
Los científicos descubrieron que la incorporación de urea, un producto biológico de desecho que el cuerpo produce y excreta a través de la orina, el sudor y las lágrimas, podría aumentar aún más la resistencia a la compresión de 40 megapascales, lo que es considerablemente superior a la resistencia del hormigón ordinario, de 20 a 32 MPa.
Técnica medieval
De acuerdo con el comunicado de la Universidad de Manchester, esta no es una idea nueva, la sangre animal se utilizaba para aglutinar la argamasa en la Edad Media, pero no es una solución que uno esperaría encontrar en la Era Espacial. De todas formas, podría ayudar a resolver el gran problema del establecimiento de colonias fuera del mundo.
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Los científicos han intentado desarrollar tecnologías viables para producir materiales similares al hormigón en la superficie de Marte, pero nunca nos hemos parado a pensar que la respuesta podría estar dentro de nosotros. Es emocionante que uno de los principales retos de la era espacial haya encontrado su solución inspirándose en la tecnología medieval
