Las aguas termales de Montecito, ubicadas en el corazón del Bosque Nacional Los Padres en California , son un popular destino cuyo acceso solamente puede producirse a través de una ruta de senderismo en el vecindario.
Cuando la popularidad de estos manantiales se disparó durante la pandemia, se generó a su vez cierta tensión entre residentes y turistas, convirtiendo este lugar en el epicentro de una creciente controversia.
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El problema por el crecimiento del turismo en este lugar de California
El pequeño estacionamiento en el inicio del sendero, con capacidad para no más de ocho coches, no tardó demasiado en volverse insuficiente para la afluencia de visitantes. Como resultado, los excursionistas comenzaron a estacionar sus autos en las carreteras cercanas, lo que llevó a los propietarios locales a tomar medidas drásticas.
Los habitantes de Montecito decidieron colocar grandes rocas y otros elementos similares en los derechos de paso de las carreteras públicas, lo que les costó grandes multas impuestas por el departamento de obras públicas del condado este año.
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La tensión se incrementó durante el fin de semana del Día de los Caídos, cuando se popularizó en redes un video en el que se puede apreciar una acalorada discusión entre dos personas sobre la legalidad de las piscinas de aguas termales.
En las imágenes se ve como un individuo argumenta que las piscinas han sido modificadas de manera inapropiada, lo que ha generado disputas sobre su impacto ambiental y legalidad.
El accionar de las autoridades ante la disputa por estas aguas termales de California
Andrew Madsen, miembro del Servicio Forestal de Estados Unidos en la división Los Padres, subrayó que las aguas termales han sido utilizadas por la humanidad durante cientos de años, desde los Chumash hasta los colonos del siglo XIX.
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“El derecho del público a utilizar esta área ha existido desde mucho antes de que se convirtiera en tierra forestal nacional”, afirmó Madsen, estableciendo de forma clara que el Servicio Forestal no tiene intenciones de eliminar el acceso público a los manantiales.
Estas piscinas están formadas por rocas dispuestas en anillos para retener el agua y sus temperaturas varían dependiendo de la proximidad a la fuente geotérmica. Los residentes locales remarcaron su preocupación ante reiterados problemas de basura, vandalismo y el riesgo de incendios forestales como consecuencia del aumento de visitantes.
