La huelga portuaria que comenzó esta semana en más de 30 puertos de la costa este y del golfo de Estados Unidos encendió las alarmas en los restaurantes de Texas. La interrupción del comercio marítimo amenaza con generar escasez de ingredientes esenciales para muchos negocios locales, desde productos frescos hasta especias importadas, que son clave para la cocina de diversos establecimientos.
Con el paro, la Asociación Internacional de Estibadores (ILA, por sus siglas en inglés) y sus 45,000 miembros exigen mejores condiciones salariales y el fin de la automatización en los procesos de carga y descarga. Esta acción tendrá consecuencias considerables en los precios y la disponibilidad de ciertos productos en el país, que llegan por vía marítima.
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Escasez de ingredientes esenciales en los restaurantes de Texas
Para restaurantes locales como Aga's y Kiran's en Houston, la preocupación principal radica en la falta de ingredientes esenciales importados, como el arroz basmati, el clavo y la canela, que son pilares en la cocina india y paquistaní. El chef Kiran Varma expresó su inquietud sobre cómo la huelga podría afectar su capacidad de abastecerse de estos productos únicos, que no tienen sustitutos locales.
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"Sin el arroz basmati, no podemos preparar nuestros platos estrella como el biryani", comentó Varma en diálogo con el medio Chron. Además, destacó que la duración de la huelga es crucial, pues los ingredientes solo duran unos pocos días en stock.
El propietario de Aga's, Shaukat Maredia, también manifestó su preocupación sobre la posible interrupción del flujo de productos esenciales para su cocina y señaló que cualquier retraso podría impactar negativamente en su negocio.
Las complicaciones económicas para los restaurantes de Texas
Jonathan Horowitz, presidente de la Houston Hospitality Alliance, recordó las dificultades que atravesó la industria durante la pandemia, cuando las cadenas de suministro se interrumpieron. Ahora, con la huelga portuaria, teme que los restaurantes enfrenten nuevamente desafíos logísticos y financieros.
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La huelga, que podría extenderse varias semanas, también encarecería productos como frutas, verduras y especias importadas, lo que genera una presión adicional sobre los restauradores. Horowitz subrayó que la industria ya lidia con múltiples dificultades y espera que el paro no empeore la situación.
