Hoy se cumplen 38 años del accidente de Chernobyl, la explosión nuclear más grande de toda la historia que afectó a miles de personas de Europa y de todo el mundo de diferentes maneras y que hasta el día de hoy los estragos aún son visibles.
¿Cuándo fue el accidente de Chernobyl?
El sábado 26 de abril de 1986, los ingenieros que operaban el reactor cuatro de la central nuclear Vladímir Ilich Lenin, ubicada en Ucrania a 18 km de la ciudad de Chernobyl, cometieron una serie de errores fatales que provocaron dos explosiones que despidieron grandes cantidades de gases con altos niveles de radiación.
Las partículas radioactivas esparcidas por el viento se extendieron por 162 mil kilómetros cuadrados aproximadamente, cubriendo territorios de Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Además de que más de 100 mil personas fueron evacuadas de emergencia.
Después de la explosión, se inició un proceso de descontaminación que incluyó a 600 mil personas denominadas “liquidadores”. Además, se despejó un área de 30 km de radio al rededor de la central nuclear, la cual se le conoció como área de exclusión.
Se estima que los materiales radioactivos expulsados por la explosión equivalen a más de 50 veces lo que liberó la bomba atómica en Hiroshima.
¿Cuántas personas murieron a causa de la explosión nuclear?
De acuerdo con los informes oficiales, murieron 31 personas en el momento del accidente de Chernobyl, mientras que la ONU cree que un total de 50 muertes se le pueden atribuir al desastre nuclear.
A estas cifras hay que agregar a los 600 mil liquidadores que estuvieron expuestos a altos niveles de radiación y que desarrollaron diferentes trastornos mortales desde el día del accidente.
Entre ellos se encontraban ingenieros, militares, bomberos, policías, mineros y personal médico que fueron enviados al área afectada de la central eléctrica destruida para evitar que el material radioactivo se dispersara en el medio ambiente.
Cabe destacar que entre abril y mayo del mismo año de la tragedia, algunos trabajadores de una planta de procesamiento de lana en Chernihiv, a 30 km de Chernobyl, presentaron náuseas, mareos y hemorragias nasales.
Cerca de 298 mujeres obtuvieron la condición de salud de liquidadores, debido a los altos niveles de radiación en su cuerpo. Esto a pesar de que Chernihiv estaba fuera del área de exclusión.
Además, hay que añadir las personas que desarrollaron enfermedades graves como cánceres u otros trastornos derivados del accidente. Por lo que se estima que el número de muertes es mayor que los que ofrecen los registros oficiales.
¿Cuándo será habitable de nuevo Chernobyl?
Después del accidente de Chernobyl, cerca de 150,000 kilómetros cuadrados de Bielorrusia, Rusia y Ucrania quedaron contaminados, de los cuales 50 mil kilómetros fueron contaminados por algunos radionucleidos como cesio-137, estroncio-90 o yodo-131, que tienen un periodo de semidesintegración de 30 años aproximadamente.
Es por eso que se calcula que al menos tendrán que pasar 180 años más para que las zonas fuera del área de exclusión sean habitables, mientras que la zona cero necesitará cientos de años más, tal vez miles.
