VIDEO: Más de 2 mil personas están sepultadas tras deslave en Papúa Nueva Guinea

El gobierno de Papúa Nueva Guinea alertó por más de 2 mil personas que podrían estar sepultadas vivas tras un deslave de tierra ocurrido la semana pasada. Las autoridades señalaron que la zona es inestable y hay dificulta de hacer llegar la ayuda, lo que incrementa el riesgo de encontrar pocos sobrevivientes.

En una carta publicada a la Organización de Naciones Unidas (ONU) este lunes, el Centro Nacional de Desastres del país del continente de Oceanía señaló la cantidad de personas que presuntamente quedaron bajo tierra. Otra agencia de la ONU cifró el posible número de muertos en más de 670 personas.

La variación de cifras refleja la lejanía del lugar y la dificultad de obtener una estimación precisa de la población. Cabe recordar que el último censo confiable en Papúa Nueva Guinea se realizó en el año 2000 y muchas personas viven en aldeas montañosas aisladas.

El deslizamiento de tierra arrasó la aldea de Yambali, en el norte del país, alrededor de las 3 de la madrugada del viernes 24 de mayo de 2024, mientras la mayor parte de la comunidad dormía. Más de 150 casas quedaron sepultadas bajo escombros de casi dos pisos de altura. Los equipos de rescate dijeron a la prensa local que oyeron gritos bajo tierra.

“Tengo a 18 miembros de mi familia enterrados bajo los escombros y la tierra sobre la que estoy y a muchos más familiares en el pueblo que no puedo contar”, dijo a la agencia de noticias Reuters el residente Evit Kambu. “Pero no puedo recuperar los cuerpos, así que estoy aquí de pie sin poder hacer nada”.

Más de 72 horas después del corrimiento de tierras, los residentes siguen utilizando palas, palos y sus propias manos para intentar desplazar los escombros y llegar hasta los supervivientes.

Los equipos pesados y la ayuda han tardado en llegar debido a la remota ubicación, mientras que un conflicto local en las cercanías del lugar ha obligado a los trabajadores humanitarios a viajar en convoyes escoltados por soldados y regresar a la capital provincial, a unos 60 kilómetros de distancia, por la noche.

Ocho personas murieron y 30 casas fueron incendiadas el sábado, según un responsable de la agencia de la ONU. Los convoyes de ayuda pasaron el lunes por delante de los restos aún humeantes de las casas.

La primera excavadora no llegó al lugar hasta última hora del domingo, según un responsable de la ONU. Hasta ahora se han recuperado seis cadáveres. El contacto con otras partes del país es difícil debido a la recepción irregular y a la escasez de electricidad en el lugar.

Muchas personas ni siquiera están seguras de dónde se encontraban sus seres queridos cuando se produjo el corrimiento de tierras, ya que es habitual que los residentes se queden en casa de amigos y familiares, según Matthew Hewitt Tapus, un pastor de Puerto Moresby cuyo pueblo natal está a unos 20 kilómetros de la zona del desastre.

“No todo el mundo está en la misma casa al mismo tiempo, así que hay padres que no saben dónde están sus hijos, madres que no saben dónde están sus maridos, es un caos”, dijo a Reuters por teléfono.

La oficina del primer ministro, James Marape, dijo que las autoridades de emergencia de Papúa Nueva Guinea se estaban ocupando de la catástrofe y que Marape se encontraba en la capital, Puerto Moresby, preparándose para el regreso del Parlamento el martes, donde se enfrenta a una moción de censura.