El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica (NICD, por sus siglas en inglés) confirmó la aparición de una nueva variante de Covid-19, identificada como C.1.2 y detectada por primera vez en mayo de este año.
Este linaje posee mutaciones dentro del genoma que se han observado en otras variantes de interés del SARS-CoV-2, pero también otras mutaciones que son novedosas.
Esta cepa se ha extendido a la mayoría de las provincias de Sudáfrica y a otros siete países de África, Europa, Asia y Oceanía, entre ellos, Portugal, Suiza, Nueva Zelanda y Mauricio.
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De acuerdo con los científicos sudafricanos, el linaje C.1.2 comparte algunas mutaciones comunes con las variantes de Covid-19 Beta y Delta, pero también tiene una serie de mutaciones adicionales.
“Hay 59 mutaciones, que son muchas, ya que el resto de las variantes que se han identificado hasta ahora, tienen alrededor de 25”, precisaron los expertos.
In May 2021, a mutated group of related SARS-CoV-2 viruses was detected in South Africa. This new lineage is called the C1.2 lineage. C.1.2 has been detected in all provinces in SA at relatively low frequency from May to August 2021. Read more here https://t.co/IDOBL07eeG
— NICD (@nicd_sa) August 31, 2021
Hasta el momento, no se ha establecido si esta variante es más contagiosa o capaz de superar la inmunidad proporcionada por las vacunas, por lo que se están realizando pruebas de laboratorio para establecer qué tan bien es neutralizada por anticuerpos, según Reuters.
“Según el conocimiento de esta variante, puede ser posible un escape inmune parcial, pero a pesar de esto, las vacunas seguirán ofreciendo altos niveles de protección contra la hospitalización y la muerte”, afirmó el NICD.
Dr Scheepers from the @nicd_sa reveals that the C.1.2 #COVID19 variant, first detected in May 2021, has now been detected in relatively low frequency across all 9 provinces in South Africa. We continue to closely monitor it's spread. #C12Variant https://t.co/I2UIjlh6PK
— NICD (@nicd_sa) August 31, 2021
Vacunación será fundamental para la protección contra la nueva variante surgida en Sudáfrica
Richard Lessells, un especialista en enfermedades infecciosas y uno de los autores de la investigación sobre la variante C.1.2, dijo a Reuters que su aparición demuestra que “la pandemia está lejos de terminar y que este virus todavía está explorando formas de mejorar potencialmente al infectarnos”.
Mencionó que la gente no debería alarmarse en esta etapa y adelantó que es probable que surjan variantes de Covid-19 con más mutaciones durante la pandemia.
El NICD coincidió con este escenario, ya que podrían “surgir nuevas variantes dondequiera que se propague el virus”; no obstante, aseguró que la vacunación es fundamental para proteger a las personas “que corren un alto riesgo de hospitalización y muerte”.
Asimismo, el instituto recordó que es importante mantener los protocolos sanitarios establecidos cuando inició la pandemia de Covid-19, como uso de cubrebocas, lavado frecuente de manos y sana distancia.
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