Una gran erupción volcánica podría tener un impacto global devastador, similar al ocurrido con el Volcán Tambora en 1815, cuya erupción fue la más grande registrada en la historia. Los científicos han emitido alertas sobre la posibilidad de que un evento de tal magnitud ocurra nuevamente en el futuro cercano, afectando el clima global, los sistemas agrícolas y la vida de millones de personas. Los expertos advierten que el riesgo es alto, y las consecuencias podrían ser aún más graves debido al calentamiento global y al crecimiento de la población mundial.
¿Cuáles son los antecedentes de las grandes erupciones volcánicas?
El Volcán Tambora, en Indonesia, se hizo tristemente célebre por su erupción en 1815, que fue la más grande y destructiva de la historia moderna. Esta erupción causó un enfriamiento global al liberar grandes cantidades de aerosoles de azufre en la atmósfera, bloqueando la luz solar y provocando el “Año sin verano” en 1816.
Las consecuencias fueron catastróficas: fallos en las cosechas, hambrunas y disturbios en muchas partes del mundo. Otras erupciones masivas, como la del volcán Samalas en 1257, también alteraron el clima global, enfriando la Tierra y afectando los patrones de lluvia en regiones clave como África y Asia, lo que tuvo repercusiones en las cosechas y la vida humana.
¿Qué probabilidades hay de que ocurra una gran erupción volcánica?
Según el climatólogo Markus Stoffel, de la Universidad de Ginebra, la probabilidad de que ocurra una erupción masiva en este siglo es de 1 en 6. Aunque las erupciones volcánicas liberan dióxido de carbono, su mayor impacto climático proviene del dióxido de azufre, que forma partículas en la estratosfera capaces de reflejar la luz solar y reducir las temperaturas globales.
En un mundo más cálido y poblado, los efectos de una erupción podrían ser mucho más intensos y dañinos, provocando un enfriamiento extremo, alterando los patrones climáticos y colapsando los sistemas agrícolas de varias regiones del planeta.
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¿Estamos preparados para una erupción volcánica masiva?
El impacto inmediato de una erupción volcánica masiva sería devastador. En el caso de un evento como el de Tambora, ciudades enteras podrían ser destruidas, y millones de personas se verían desplazadas. Sin embargo, muchas zonas volcánicas del mundo carecen de la vigilancia adecuada debido a limitaciones económicas y tecnológicas.
Más de 800 millones de personas viven a menos de 100 kilómetros de un volcán activo, muchas en países con pocos recursos para manejar evacuaciones o gestionar crisis de gran escala. Los científicos advierten que el mundo no está completamente preparado para los efectos catastróficos de una gran erupción, y subrayan la necesidad de planes preventivos y sistemas de monitoreo más efectivos.
