Cada uno de los continentes se mueven y se reorganizan desde hace millones de años debido a las placas tectónicas, afectando el clima y la biología de la Tierra. Cada ciento de millones de años, los continentes se combinan para crear supercontinentes masivos que se extienden por todo el mundo. Esto provoca que algunas zonas de la corteza terrestre se hundan en el océano mientras que otras surgen, creando así la existencia de supercontinentes.
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¿Qué es un supercontinente?
El término ‘supercontinente’ se refiere a grandes masas de tierra que jamás hayan existido sobre el planeta y que se han formado y desintegrado a lo largo del tiempo geológico. Aunque el continente más conocido es Pangea, han existido y existirán otros más.
¿Cuántos supercontinentes han existido?
Se ha contemplado la existencia de siete supercontienentes, incluyendo Pangea. Estos son Ur/Vaalbara, Kenorland,Columbia (también conocido como Nuna), Rodinia, Pannotia, Gondwana y Pangea. Aunque estos dos últimos son los más conocidos la historia geológica, aún no termina puesto que se espera la llegada de un nuevo continente llamado Amasia.
Vaalbara se formó hace unos 3.600 millones de años y se dividió hace unos 2.800 millones de años. Se especula que Ur era más pequeño de los continentes actuales, pero se cree que por muchos millones de años era el único continente en el planeta.
Kenorland por su parte existió hace unos 2.700 millones de años durante el periodo Eón Arcaico. Se cree que su formación se debió a la colisión de varios bloques estables de corteza continental que abarcaba gran parte del hemisferio norte y que su ubicaba alrededor del ecuador de la Tierra.
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Columbia se formó hace 1.800 millones de años, en el Proterozoico, y se estima que abarcó la mayor parte de la superficie terrestre porque la presencia de grandes océanos internos.
Rodinia se formó hace 1.100 millones de años durante el Neoproterozoico, y se fragmentó hace 750 millones de años. Precisamente la provocó explosiones volcánicas masivas que lanzaron muchos nutrientes desde debajo de la Tierra hacia los océanos, facilitando la vida para los organismos de la época.
Pannotia tuvo una duración corta duración, hace unos 600 millones de años y se fragmentó hace 540 millones de años, generando una explosión cámbrica.
Gondwana estaba compuesto por Sudamérica, África, India, Australia, la Antártida y algunas regiones más pequeñas hace unos 600 millones de años y se fragmentó hace 180 millones de años.
Finalmente Pangea se formó hace unos 300 millones de años y se fragmentó hace 180 millones de años, creando los continentes que se conocen en la actualidad. Antes estaba rodeada por un océano llamado Pantalasa y compuesta por todos los continentes conocidos de ese momento, América del Norte y del Sur, Europa, África, Asia, Australia y la Antártida.
