El café no solo es la bebida favorita de millones de personas en el mundo, también está bajo la lupa de la ciencia por sus posibles beneficios para la salud, especialmente para el hígado. Con más de 2 mil millones de tazas consumidas al día, el café ha pasado de ser un simple gusto a un hábito con implicaciones médicas, según el último informe publicado en Alimentary Pharmacology and Therapeutics.
¿El café ayuda o daña al hígado?
El hígado es clave para mantener el cuerpo sano: desintoxica, produce bilis y procesa nutrientes. Diversas investigaciones han encontrado que los componentes del café, como la cafeína y los ácidos clorogénicos, tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que podrían proteger a las células hepáticas del daño.
Menos riesgo de hígado graso y fibrosis
Enfermedades como el hígado graso no alcohólico (NAFLD) y la fibrosis hepática están en aumento por el sobrepeso y la diabetes. Varios estudios sugieren que tomar entre 2 y 3 tazas de café al día podría ayudar a reducir la progresión de estas enfermedades. Esto se debe a que el café impide que ciertas células del hígado generen tejido cicatricial y combate la inflamación crónica.
Protección contra cirrosis y hepatitis viral
Beber de 3 a 4 tazas al día puede disminuir hasta en un 40% el riesgo de cirrosis, según el estudio de Alimentary Pharmacology and Therapeutics. También se ha observado que pacientes con hepatitis B o C que consumen café regularmente tienen menor progresión de fibrosis y mejor respuesta a tratamientos antivirales.
¿Y el cáncer de hígado?
La relación entre el café y el hepatocarcinoma (cáncer de hígado) también ha sido estudiada. Se ha encontrado una asociación inversa, es decir, quienes beben café frecuentemente presentan menor riesgo. Los antioxidantes del café podrían interferir en los procesos de inflamación y daño celular que llevan al desarrollo de tumores.
Estudios respaldan los beneficios del café para el corazón
También una investigación del National Institute of Health que analizó a más de 400 mil personas concluyó que el café reduce el riesgo de mortalidad por enfermedades crónicas. Otro estudio de la Universidad de Harvard publicado por la American Heart Association señala que el café también protege contra la insuficiencia cardíaca, siempre que no se excedan las 4 tazas al día.
¿Cuánto café es saludable?
La mayoría de los expertos coinciden en que entre 2 y 4 tazas diarias de café es una cantidad segura y beneficiosa. Pero cuidado: más de 6 tazas podrían tener efectos negativos, sobre todo en personas sensibles a la cafeína. Además, si estás embarazada, lactando o tomas medicamentos, lo ideal es consultar a tu médico. Ya que podrías generar ansiedad, falta de sueño, irritabilidad y acidez estomacal.
¿Todos los cafés son iguales?
No. El café filtrado podría ser más recomendable que el café espresso o turco, debido a su menor contenido de sedimentos. También, el café sin azúcar ni cremas es la mejor opción para obtener beneficios sin calorías extra. Y aunque el descafeinado también aporta antioxidantes, el que contiene cafeína ha mostrado mayores efectos positivos en el hígado.
