La explicación detrás de la nube blanca que se vio antes de la explosión en Puente de la Concordia

Momentos antes de la explosión de una pipa cargada con gas LP en el Puente de la Concordia, zona limítrofe entre Iztapalapa, Ciudad de México y Los Reyes La Paz, Edomex, se vio una enorme nube blanca que avanzaba varios metros a cada segundo, para finalmente presentarse el estallido y una cortina de fuego que la desapareció.

El principal riesgo es que esta nube es altamente inflamable: basta una chispa, un encendido de motor o cualquier fuente de calor para que detone un incendio o una explosión, como la registrada en Iztapalapa. Este fenómeno se llama expansión adiabática y este es el paso a paso:

• Escape del gas: Una fuga en la pipa de gas permite que el propano licuado (que está bajo alta presión) escape.
• Expansión y enfriamiento: Al salir de la pipa, la presión del gas licuado cae bruscamente. De acuerdo con la Ley de los gases ideales, cuando un gas se expande rápidamente, su temperatura desciende drásticamente.
• Condensación del vapor de agua: Este enfriamiento extremo hace que el vapor de agua presente en el aire circundante se condense instantáneamente en pequeñas gotas de agua líquida, formando así una nube de niebla o vapor. Esta niebla es lo que vemos como una nube blanca. Es similar a lo que ocurre cuando exhalamos en un día frío.

La explosión posterior ocurre cuando esta nube de gas (que es altamente inflamable) se mezcla con el oxígeno del aire en la proporción adecuada y encuentra una fuente de ignición, como una chispa o el calor del fuego. Por lo tanto, la nube blanca no es la causa de la explosión, sino una señal visual de una fuga de gas a gran escala, que es el combustible para la explosión.

La onda expansiva del fuego fue tanta que dejó tres muertos, 70 personas heridas, 19 de ellas con quemaduras graves; cinco tuvieron que ser trasladadas en helicóptero a hospitales especializados. Además de 18 vehículos con daños.

Los servicios de emergencia trabajaron durante más de dos horas para sofocar las llamas y atender a las víctimas, mientras vecinos compartían en redes sociales imágenes del siniestro que mostraban no solo el incendio, sino una particular nube blanca segundos antes de la explosión.

Ante una nube de gas, el riesgo de explosión es muy alto, como ocurrió esta vez en el Puente de la Concordia en Iztapalapa. La clave es actuar de inmediato con calma y precaución. Aquí está el protocolo de seguridad que debes seguir:

• Mantén la calma y evita el pánico: El pánico puede llevarte a cometer errores que aumenten el riesgo. Mantén la serenidad y actúa de forma metódica.
• Evacúa la zona inmediatamente: Aléjate del lugar de la fuga. Si es en la calle, busca refugio en un lugar seguro y ventilado. Si estás en un edificio o en casa, sal del lugar y avisa a las demás personas. Ayuda a quienes no puedan evacuar por sí mismos (niños, personas mayores, etc.). No uses ascensores, ya que el gas puede acumularse en los ductos. Utiliza las escaleras.
• Elimina toda fuente de ignición: El gas es invisible y explosivo. La más mínima chispa puede detonarlo.
  No enciendas ni apagues ninguna luz, interruptor o aparato eléctrico. No uses teléfonos celulares cerca de la fuga. No fumes ni uses encendedores, cerillos o cualquier tipo de flama. Apaga el motor de tu vehículo si estás cerca. Si es posible, cierra la llave de paso del gas desde una zona segura. Sin embargo, no te expongas innecesariamente si la fuga es muy grande.
• Llama a los servicios de emergencia
• Aléjate y no regreses al lugar

Recuerda: tu vida y la de las personas a tu alrededor son lo más importante. No intentes ser un héroe o controlar la fuga por tu cuenta. La única prioridad es evacuar de forma segura y dejar que los profesionales se encarguen del resto.