La historia detrás del avión del Día del Juicio Final en Estados Unidos; ¿se activa para guerras?

En medio de las recientes tensiones geopolíticas, el llamado “avión del Día del Juicio Final” vuelve a despertar curiosidad e inquietud. Se trata del E-4B Nightwatch, una aeronave de Estados Unidos, diseñada para funcionar como centro de mando aéreo en caso de guerra nuclear, catástrofes naturales y hasta del colapso total de las comunicaciones terrestres.

La aeronave E-4B es la versión militarizada de un avión Boeing 747-200, equipado con tecnología de punta que le permite convertirse en el centro de comando para el presidente Trump, del Secretario de Defensa y los jefes del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos. Cuenta con protección contra impulsos electromagnéticos, sistemas de comunicación satelital global, y puede operar incluso hasta en un conflicto nuclear.

El interior del E-4B Nightwatch está dividido en seis áreas

1. Área de operaciones
   
2. Área de comunicaciones
   
3. Sala de conferencias
   
4. Sala de informes
   
5. Zona de descanso
   
6. Zona de mando.

El avión del Día del Juicio Fina puede transportar hasta 111 personas entre tripulación, personal técnico y altos mandos militares.

El E-4B se activa en situaciones de máxima emergencia nacional:

• Guerras nucleares o amenazas de conflicto global
  Su función principal es servir como centro de mando en caso de guerra nuclear; esto permite la continuidad del gobierno y el control de las fuerzas armadas incluso si las bases terrestres fueran destruidas.
  
• Crisis graves o ataques terroristas
  Por ejemplo, fue activado durante los atentados del 11 de septiembre de 2001, esto para asegurar la cadena de mando militar.
  
• Escalada de tensiones internacionales
  Su despliegue suele coincidir con momentos de alta tensión, como conflictos entre potencias nucleares o amenazas directas a Estados Unidos o sus aliados. Recientemente, se observaron vuelos durante guerra entre Israel e Irán.
  
• Desastres naturales extremos
  Aunque su uso principal es militar, también puede emplearse en catástrofes naturales para coordinar la respuesta nacional.

Además de “avión del Día del Juicio Final”, el E-4B es conocido como NAOC (National Airborne Operations Center), ya que cumple una función clave en el Sistema Nacional de Comando Militar. Su apodo se debe a su capacidad de mantenerse en el aire en caso de ataques devastadores, funcionando como último recurso para dirigir a las fuerzas armadas de Estados Unidos.

Este avión se mantiene en alerta 24/7, con al menos una unidad lista para despegar en caso de emergencia desde diversas bases alrededor del mundo.

Debido a su capacidad de reabastecimiento en vuelo, el E-4B puede permanecer operativo por más de 12 horas sin necesidad de aterrizar, y potencialmente por días, dependiendo del apoyo aéreo. Esto convierte al avión del Día del Juicio Final en una pieza fundamental en la estrategia de defensa y continuidad del gobierno estadounidense.

En la actualidad, solo existen cuatro unidades activas, todas asignadas al 595º Grupo de Comando y Control en la base aérea de Offutt en Nebraska, Estados Unidos. Cabe decir que el E-4B va más allá de una herramienta militar, es un símbolo del poder estratégico de Estados Unidos en un mundo cada vez más incierto.

Función principal: Centro de operaciones aerotransportadas

Constructor: Boeing Aerospace Co.

Planta motriz: Cuatro motores turbofán General Electric CF6-50E2

Empuje: 23 mil 500 libras por motor

Longitud: 70.5 metros (231 pies y 4 pulgadas)

Envergadura: 59.7 metros (195 pies y 8 pulgadas)

Altura: 19.3 metros (63 pies y 5 pulgadas)

Peso máximo al despegue: 360 mil libras

Autonomía: 12 horas (sin repostar)

Techo de vuelo: superior a 9 mil 091 metros (30 mil pies)

Costo unitario: 223.2 millones de dólares (dólares constantes del año fiscal 98)

Tripulación: hasta 112 personas

Fecha de despliegue: enero de 1980

Inventario: 4 efectivos activos; Guardia Nacional Aérea, 0; Reserva, 0.