En plena celebración del Grito de Independencia, mientras las mesas mexicanas se visten de gala con el icónico chile en nogada, una seria advertencia de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) podría amargar la fiesta.
¡Tómalo en cuenta! Ese pequeño dulce cristalizado que adorna y da sabor al picadillo, el acitrón, es un ingrediente prohibido cuya simple posesión puede derivar en sanciones económicas masivas e incluso penas de cárcel.
¿Qué es el acitrón y por qué está en la mira de la ley?
El acitrón es un dulce tradicional mexicano, famoso por su inconfundible textura firme y su sabor dulce. Por siglos, ha sido un componente clave no solo del chile en nogada, sino también de la rosca de reyes, el pan de muerto y la capirotada.
¡Una multa millonaria! El problema reside en su origen: el acitrón se obtiene exclusivamente de la pulpa de la biznaga, un cactus globoso que es endémico de las zonas áridas y semiáridas de México. La creciente demanda gastronómica de este dulce provocó una sobreexplotación que ha llevado a esta majestuosa planta al borde de la desaparición.
La biznaga: Un tesoro desértico que tarda 60 años en crecer
Según datos del Gobierno de México, la situación de la biznaga es crítica. Una de estas cactáceas puede tardar entre 30 y 60 años para alcanzar una etapa madura que permita su aprovechamiento. Este crecimiento extremadamente hace imposible su regeneración natural al lento ritmo de su extracción ilegal.
Para protegerla, la Semarnat incluyó a todas las especies de biznaga en la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010, que enlista la flora y fauna en riesgo. Esta ley prohíbe terminantemente su recogida, transporte, comercialización y, por supuesto, su consumo.
¡Cuidado! Estas son las multas y penas de cárcel por usar acitrón
Ignorar esta prohibición tiene consecuencias legales y financieras severas. El Artículo 420 del Código Penal Federal establece sanciones claras para quien participe en la cadena de explotación de especies protegidas.
- Multas económicas: Las sanciones se calculan con base en la Unidad de Medida y Actualización (UMA), que en 2025 tiene un valor de $113.14 pesos. La ley contempla multas de 300 a 3.000 días de salario.
- Multa mínima: $33,942 pesos.
- Multa máxima: $339,420 pesos.
- Pena de prisión: Además de la multa, la ley contempla de uno a nueve años de prisión. Es importante destacar que la sanción se aplica incluso si el producto solo se encuentra almacenado en el hogar para uso personal y no para la venta.
¿Qué platillos usan acitrón y cuáles son las alternativas legales?
El acitrón prohibido era un ingrediente recurrente en la cocina mexicana. Además del chile en nogada, es común encontrarlo en recetas tradicionales de:
- Picadillo dulce
- Pan de muerto
- Capirotada
- Relleno del pavo navideño
Afortunadamente, la creatividad culinaria ofrece sustitutos deliciosos y 100% legales. Chefs y cocineros recomiendan utilizar, ate de frutas (membrillo, guayaba, tejocote) o dulces cristalizados de otras plantas como la papaya, el chilacayote o el xoconostle. Estos ingredientes replican la textura y dulzura sin violar la ley.
