Sombras del pasado: Irán y EU, enemigos históricos sin guerra formal

La relación entre Estados Unidos e Irán es una de las más tensas, prolongadas y peligrosas del escenario geopolítico moderno. Sin embargo, a pesar de múltiples choques directos, nunca ha existido una declaración oficial de guerra entre ambas naciones. En lugar de ello, han librado una guerra encubierta de sanciones, sabotajes, ataques selectivos y campañas de presión política y económica que han configurado un conflicto frío, pero constante.

Todo comenzó con un golpe de Estado en 1953, cuando la CIA y el MI6 británico derrocaron al primer ministro iraní Mohamed Mosaddeq, quien pretendía nacionalizar el petróleo. Este acto dejó una herida profunda en la identidad política iraní.

La Revolución Islámica de 1979 marcó un antes y un después: Irán pasó de ser aliado clave de EU en Medio Oriente a uno de sus más acérrimos opositores. El asalto a la embajada estadounidense en Teherán y la toma de 63 rehenes llevaron al rompimiento de relaciones diplomáticas.

En los años 80, mientras Occidente apoyaba a Irak en la guerra contra Irán, ambos países ya comenzaban a enfrentarse indirectamente. En 1988, un buque de guerra estadounidense derribó un avión comercial iraní, matando a 290 personas, en un “error” que avivó el resentimiento mutuo.

Con la llegada del nuevo milenio, George W. Bush clasificó a Irán como parte del “eje del mal” tras los atentados del 11 de septiembre, acusándolo de desarrollar armas nucleares. Desde entonces, las sanciones, las tensiones y los roces militares no han cesado.

A pesar de los ataques con drones, asesinatos de líderes clave como Qasem Soleimani (2020), derribos de aeronaves y el reciente bombardeo a instalaciones nucleares, ni Irán ni Estados Unidos han activado una declaración formal de guerra. ¿Por qué?

• Implicaciones legales y diplomáticas: Una declaración de guerra obligaría a ambos países a someterse a reglas internacionales más estrictas y a activar alianzas automáticas (como las de la OTAN), lo que podría desatar un conflicto regional o mundial.
• Costos militares y económicos: Ambas naciones son conscientes del costo humano, económico y político de una guerra directa. EU arrastra aún las consecuencias de Irak y Afganistán, mientras que Irán, debilitado por sanciones, no está en condiciones de sostener un conflicto a gran escala.
• Estrategia de guerra híbrida: El conflicto ha evolucionado hacia una guerra asimétrica o híbrida: sanciones económicas, ataques cibernéticos, acciones de inteligencia, sabotajes y enfrentamientos indirectos vía milicias aliadas como Hezbolá o los hutíes.

El bombardeo estadounidense a las plantas de Fordow, Natanz y Isfahán podría ser el punto de quiebre de esta guerra no declarada. Los comentarios de líderes como Donald Trump, quien advirtió nuevos ataques si Irán no “elige la paz”, y de Benjamin Netanyahu, quien celebró la acción como una promesa cumplida, escalan las tensiones a niveles sin precedentes.

Irán, por su parte, se ha mantenido en un tenso silencio, pero sus aliados en Yemen ya han amenazado con atacar, y la ONU ha advertido del riesgo real de un conflicto fuera de control.

Estos antecedentes históricos explican por qué una guerra formal aún no ha estallado, pero también alertan sobre lo cerca que se está de un error estratégico que podría desencadenarla. La nueva estructura de bloques —con Irán respaldado por China, Rusia y grupos armados, y EU con sus aliados en la OTAN e Israel— sugiere que el conflicto podría adquirir un perfil de guerra fría contemporánea, con focos de confrontación en múltiples frentes.

La comunidad internacional, encabezada por la ONU, exige contención. Pero la historia muestra que la diplomacia entre Washington y Teherán es frágil, llena de desconfianzas y condicionada por sus respectivas narrativas nacionales.

Irán se ha mantenido en silencio, pero un analista iraní entrevistado por la agencia Reuters, señaló que “las pruebas de campo no confirman lo que se dice en las noticias; una explosión en particular de una vibración específica, por lo que es posible que haya mucho ruido de parte del presidente de los Estados Unidos para farolear y magnificar”. Esto tras el supuesto bombardeo a las instalaciones nucleares.

Por su parte Estados Unidos mantiene su postura de “paz mediante la fuerza”, el mundo entero se pregunta si estamos al borde de una guerra sin retorno o si todavía hay espacio para un diálogo efectivo.

La respuesta dependerá de los próximos movimientos militares, diplomáticos y de las presiones de aliados globales. Pero los antecedentes indican que la cuerda está más tensa que nunca.

Con información de Reuters.